إن مصطلح المراهقون (الشباب ) يشتمل علي الاعمار ما بين 10 الي 24 عاما بينما يعرف مصطلح المراهق بواسطة منظمة الصحة العالمية علي انه الشخص أو الفرد الذي يتراوح عمره ما بين 10 الي 19 عام مع مراعاة ان المراهقين يعرفون في بعض الاحيان بانهم أطفال إعتمادا علي أن الاطفال هم الأفراد الذين تقل اعمارهم عن 18 سنة.
وتبدأ فترة الانتقال التدريجي من مرحلة الطفولة الي مرحلة البلوغ مع بداية علامات النضج و التي تتميز بالتغيرات الاجتماعية والنفسية و ليس فقط التغيرات الفسيولوجية لذلك من الصعب أن تعرف في مصطلحات عالمية اعتمادا علي المجتمعا ت المختلفة.
و تقسم منظمة الصحة العمالية و اليونسيف مرحلة المراهقة الي ثلاث فترات هم:
-مراهقة مبكرة : 10الي 13 - 14 الي 15
-فترة المراهقة المتوسطة : 14 الي 15 – 15 الي 17
-فترة المراهقة المتاخرة : مابين 17 الي 21
و فترة المراهقة هي فترة النمو المفاجي السريع فيحدث بها حتي 45 % من النمو العظمي بالاضافة ال 15 % الي 25% من الطول للشخص البالغ أى من حوالي 37% من الكتلة الكلية للعظام تتكون في هذه الفترة.
اعتمادا علي ذلك يمكن معرفة أهمية و تأثير التغذية علي النمو والتطور خلال مرحلة المراهقة (ومرحلة الطفولة المبكرة و الرضاعة أوالطفولة ) مع الاخذ في عين الاعتبار ازدياد الاحتياجات الغذائية لثناء فترة المراهقة
أهميه التغذيه للمراهقين
تعد مرحلة المراهقة مرحلة انتقالية بين مرحلة الطفولة و البلوغ المبكر و هي تتميز بزيادة معدل النمو وتضاعف كتلة الجسم تقريبا و تغيير مكونات الجسم و اكتمال النمو الجنسي و لهذا فلابد من تغذية سليمة تتناسب مع هذه التغيرات و لذلك فان حاجة المراهق تتزايد من معظم العناصر الغذائية لما لها من دور هام في المساعدة علي حدوث هذه التغيرات بشكل مضبوط دون أي خلل في أي وظيفة من هذه الوظائف و سوف نقوم بعرض أهمية بعض هذه العناصر في تاثيرها علي هذه الوظائف:
-الطاقة:
تتعاظم الحاجة الي تناول قدر أكبر من السعرات كلما تعاظمت متطلبات أستهلاك الطاقة و بالرغم من وجود فروق فردية فان احتياجات المراهقين من السعرات تعتبر أعلي من أي مرحلة عمرية آخرى.
-البروتين:
ان احتياج فترة المراهقة من البروتين عالية و تبلغ أوجها عند مرحلة البلوغ الجنسي وعند تتطور الكتلة العضلية عند الاولاد ثم يقل الاحتياج من البروتينات بعد هذه الفترة من العمر بالنسبة الي الوزن عن باقي المراحل التي تسبقها.
-الفيتامين:
ضرورية لتنظيم العديد من النشاطات وفاعاليات الاستقلاب اثناء فترة المراهقة فمثلا هناك حاجة متزايدة من فيتامين (ب) حيث انه يدخل في العديد من الهرمونات والانزيمات اللازمة للهضم ليزيد معدل امتصاص العناصر من الامعاء و أيضا له دور عند الاولاد لتوفير المتطلبات المتزايدة لاغراض الاستقلاب و في تطور العضلات.
-العناصر المعدنية:
نظرا لارتباط الاملاح و العناصر المعدنية بوظائف متخصصة في الجسم فانها تعتبر من المواد الاساسية في الاستقلاب
أ-الكالسيوم: لازم لعملية بناء العظام حيث ان هذه العملية تستمر حتي سن 35 سنة لذلك من المهم جدا الاستمرار في الحصول علي الكالسيوم بكمية كافية في الغذاء لتصل الي قمة الذروة في حجم العظام و تقليل من تأثير وهن العظام عند الكبر كما ان تناول كوب حليب و قطعة صغيرة من الجبن سوف تضمن للمراهق حصوله علي كمية الكالسيوم الكافية.
ب-الحديد: لتجنب فقر الدم و قد أظهرت البحوث ان المراهقين من الجنسين يحصلون علي كميات قليلة من الحديد كما ان النمو السريع المتوازن مع نمط الحياة السريع بالاضافة الي خيارات الاغذية الفقيرة يمكن ان يؤدي الي فقر الحديد و الانيميا كما ان الاطعمة الغنية بفيتامين (ج) التي يتم تناولها في نفس الوقت تساعد علي زيادة امتصاص الحديد و من الموارد الجيدة للحديد اللحوم و الكبد و الحبوب و الخضروات
